就像2011年上半年的價格瘋漲一樣，自2011年下半年起，稀土價格的暴跌似乎就看不到盡頭。到目前為止，大部分稀土礦產品的價格僅相當于2011年6月高峰期的40%左右，且跌勢依舊持續(xù)。

    持續(xù)一年的瘋漲瘋跌帶給上下游產業(yè)的無疑是生產紊亂，以大量使用稀土熒光粉材料的節(jié)能燈行業(yè)為例，在2011年便因原材料價格變動無常，許多生產訂單根本無法執(zhí)行從而使當年的總產量下滑了15%~20%。稀土開采及冶煉分離企業(yè)也經(jīng)歷了滿負荷生產到停產整頓的劇烈變動。

    這樣劇烈的價格震蕩，顯然與過去一年政府對稀土行業(yè)進行的調控脫不開關系。不過在許多從業(yè)者看來，正是政府的政策調控使得稀土擺脫了過去長時間的“白菜價”地位。因此在這個價格下跌的時刻，他們依舊希望政府維系現(xiàn)在的政策，用嚴控生產和出口配額數(shù)量的方法以穩(wěn)定價格。

    這樣的做法真是合理的嗎？當1月30日，WTO判決中國限制出口部分礦物的政策違規(guī)，并意指當前中國的稀土管理政策時，是到了該好好反思當前政策的時候了。

    一個稀土行業(yè)內人士私下都承認的事實是，就供求關系而言，稀土本無“稀”可言。就資源儲量而言，國土資源部2008年公布全國稀土儲量規(guī)模為8360萬噸（以稀土氧化物計），占世界探明儲量的55%；而2003年美國地質調查局公布的世界稀土儲量數(shù)據(jù)則是，中國稀土基礎儲量達8900萬噸，占世界基礎儲量的59.3%。

    而與這兩個高達8000多萬噸的龐大儲量數(shù)據(jù)相比，每年全球稀土的消耗量卻不足20萬噸。簡單地一換算，假如供需數(shù)據(jù)都不變動，當前僅中國的稀土資源儲量便足夠供全球使用400多年。

    不僅稀土的儲量遠高于需求量，而且開采門檻非常低。至今依舊屢禁不止的盜采便是一個側證。在南嶺山脈，隨處可見，且開采極為容易的稀土資源，使得地方國土資源部門意圖杜絕盜采的行動幾乎沒有成功的可能。

    這樣的一種資源，毫無疑問處于一個買方市場，假如任由市場調節(jié)，其定價機制無疑更接近成本定價法，即穩(wěn)定的市場價格應該僅略高于行業(yè)平均生產成本。價格淪為“白菜價”也就無可避免。

    這樣的局面顯然讓人無法接受，在主管部門的眼中，中國以世界30%多的儲量，一度提供了全世界98%的產品，但以如此低廉的價格出售，顯然太不合理。

    整治是必須的，但如果糾結于“白菜價”、“資源賤賣”這樣民族主義情緒濃厚的輿論，那必然走偏了方向。政府當前對稀土行業(yè)的調控，實質上是以配額制為武器，通過控制產量，來改變市場供求關系。這樣的做法顯然與WTO的基本原則相違背。即便忽略國際貿易上的爭端，只關注國內市場，單純配額制的管治方法難言是善策。

    稀土的盜采是如此容易，以至屢禁不絕，而稀土的走私也根本無法杜絕。有消息稱，2011年稀土產品的走私數(shù)量與通過海關的數(shù)量幾乎相當。這事實上造成了兩個市場，也造成了2011年稀土市場價格的紊亂。

    這樣的做法顯然不能長久。但話說回來，中國稀土的確存在著“賤賣”的一面，“賤賣”的原因，則是因為企業(yè)逃避了環(huán)保成本。不過公平地說一句，不僅僅是稀土行業(yè)，國內礦業(yè)開采造成環(huán)境污染的事件比比皆是，對環(huán)保環(huán)節(jié)的督查管理很少能嚴格到位。

    中國稀土產品曾占據(jù)世界市場份額98%的原因也在于此。在21世紀最初幾年，許多國外稀土礦山因為背負著高額的環(huán)保成本，無法與中國稀土產品競爭而被迫關閉。與其指責他國不安好心，存著自己的資源不用來消耗我國的資源，還不如找找自己的原因，為何不強抓環(huán)保關。

    已有太多人呼吁稀土政策應向環(huán)保傾斜，這毫無疑問是正確的，是通過稅收、環(huán)保審核等方式強迫生產企業(yè)為環(huán)保成本買單，并同時打壓走私堵住盜采礦產品的銷路才是正途。不過需要在此點出的是，假如國內整個采礦行業(yè)的環(huán)保意識都如此淡薄，假如礦業(yè)帶來的環(huán)境污染事件還如此頻發(fā)，那如何能相信政府就能單單管好稀土開采的環(huán)保呢？