納米（nm）是一個長度計量單位，1納米等于1米的十億分之一。在納米尺度范圍內（1~100nm），通過操縱原子、分子、原子團或分子團使其重新排列組合成新物質的技術稱為納米技術。運用納米技術研制出來的物質稱納米材料。

　　納米材料的應用領域十分廣泛，它已經滲入到輕工、紡織、化工、機械、電子電器等各個領域。納米材料在未來人們的生活中將發(fā)揮重要的作用。

　　但是，專家認為在肯定納米材料對人類社會發(fā)展作出貢獻的同時，也應對納米材料是否存在危害進行認真評價。譬如，“碳納米管”電導線超細顆�？赡軙�在人的血液中集聚，并會殺死一些重要的微生物。

　　據悉，美國正在開展納米材料對環(huán)境和人可能造成危害的研究。美國家環(huán)境保護局助理局長吉爾曼日前宣布，已向12所大學撥款400萬美元用于這一項目。研究的重點包括五個方面：皮膚對納米材料的吸附和納米材料對皮膚的毒性（因為若干化妝品已包含納米顆粒）；納米顆粒進入飲用水時的后果；納米顆粒對操作者肺部組織影響的研究和在通風道中納米顆粒對動物的影響；已變成海洋或淡水水域沉積物的納米顆粒對環(huán)境的影響，以及在什么條件下，納米顆粒可能吸收或以后釋放環(huán)境污染物。專家認為，這標志著美國政府正努力評估納米技術的生物和醫(yī)學影響。

　　除了環(huán)保局，美國國立衛(wèi)生研究院最近正在實施的“國家毒物學計劃”，也將進行有關納米顆粒對肺和皮膚影響的研究；美國職業(yè)安全和保健局、食品與藥物管理局也開始關注納米技術對環(huán)境和人的影響研究。

　　專家們說，對納米材料危害性的研究，不會影響納米技術的革命。萊斯大學科學家進行的一項很有前景的研究表明，有可能重新設計納米顆粒，使其制造起來毒性較少。專家認為，風險不僅僅是毒物學的問題，同時也包括人類對納米顆粒的暴露、防護措施和其他因素。