石灰是一種較老的工業(yè)產品。美國的石灰工業(yè)年產量達2000萬噸，由分布在33個州的100多家工廠生產。

    石灰從純天然礦床采出后，置于大窯中用加熱法生產。石灰在環(huán)保領域應用范圍的擴大，已成為石灰工業(yè)的一個重要經濟增長點。

    石灰的應用有望在以下二個方面得到的增長：

    ⒈政府法規(guī)規(guī)定對公用設施以外的污染源的更廣泛的控制；
    ⒉取代現有環(huán)境處理溶液中更貴的或效率較差的化學劑。
    煙道氣體處理
    非傳統(tǒng)（即電力設施以外的）市場的煙道氣體處理是第一個石灰應用增長領域的很好的實例。在再生鋁工業(yè)中，用石灰來減少煙道氣流中有毒氣體污染，已證明是一種最有效的廢氣控制技術。20年前，能源工業(yè)就已經用石灰進行廢氣的處理。除再生鋁工業(yè)外，其它還有6、7個工業(yè)領域用石灰來有效控制污染。

    在許多控制空氣污染的應用中，石灰是一種很好的選擇。在一個煙道中，石灰可用來同時控制汞、酸性氣體（HF、HCl、SO2和SO3）、微塵和其它有害氣體的控制，且性能價格比較高。

    廢液處理

    石灰市場擴張的第二個領域，即用石灰替代現有的環(huán)境處理方法。在處理許多酸性廢液時，石灰是取代苛性堿和氫氧化鎂的一種選擇。且在許多情況下性價比更高，也更為安全。石灰中和酸性物質的效率較高，且可以減少溶解在排放廢液中的固體物。

    在排放之前，除PH校正之外，通常還要除去毒素及其它不理想的物質。石灰是處理廢液流、排除重金屬、磷和氮的化合物等有害毒素的一種低價高效處理方法。用它來除去懸浮固體、臭氣和某些細菌也很有效。石灰的這些多功效的作用使它成為一種最經得起時間考驗的廢液處理手段。

    其它

    石灰還可用于對生物污泥、動物污物及工業(yè)廢渣和固體有害物質的有效處理。

    石灰在公路建設中，作為一種特殊的地基材料，對環(huán)境保護也起至關重要的作用。如在公路建設時碰到含濕膨漲不易夯實的粘土層時，往往要挖去粘土層，填上碎石。這可能導致周圍環(huán)境的破壞。而采用石灰，則可使石灰直接與粘土作用改變粘土結構，釋放水份，形成堅實的基礎。既保護了環(huán)境，又節(jié)省了開支。因而石灰在公路建設中的前景看好。