非金屬礦產(chǎn)（工業(yè)礦物）的應(yīng)用非常廣泛，在世界經(jīng)濟(jì)中占有十分重要的地位。世界非金屬礦產(chǎn)的產(chǎn)量、產(chǎn)值及增長(zhǎng)速度均超過(guò)金屬礦產(chǎn)。英國(guó)地質(zhì)學(xué)家協(xié)會(huì)前主席C.M.Bristow教授指出，在一個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)中，非金屬礦產(chǎn)產(chǎn)值超過(guò)金屬礦產(chǎn)產(chǎn)值是該國(guó)工業(yè)化成熟的標(biāo)志。在非金屬礦產(chǎn)中，膨潤(rùn)土的應(yīng)用現(xiàn)狀如下（摘自：地礦部直屬單位管理局編印《非金屬礦開發(fā)技術(shù)研討班論文匯編》）：
世界膨潤(rùn)土的年產(chǎn)量據(jù)估計(jì)為9750萬(wàn)噸（1987），主要生產(chǎn)國(guó)家及其年產(chǎn)量為：美國(guó)414萬(wàn)噸，希臘125萬(wàn)噸，德國(guó)84萬(wàn)噸，日本42萬(wàn)噸，意大利34萬(wàn)噸，巴西21萬(wàn)噸。
膨潤(rùn)土的應(yīng)用領(lǐng)域非常廣泛，表1概括了其主要方面。但是，各方面所消費(fèi)的膨潤(rùn)土數(shù)量是差別非常大的。從世界及美國(guó)的情況來(lái)看，主要消費(fèi)這依次為：鉆井泥漿、鑄造砂、鐵礦球團(tuán)、建筑工程及動(dòng)物和家禽飼料（參見(jiàn)表2）。
近年來(lái)，消費(fèi)增長(zhǎng)快的是以下三個(gè)方面：
1、寵物墊料：膨潤(rùn)土具有很強(qiáng)的吸附性，其顆粒受潮結(jié)塊，使污染的墊料易于處理。作墊料用膨潤(rùn)土要求吸附液體和臭味能力強(qiáng)，至少，顆粒大小均勻，受潮后不崩解。膨潤(rùn)土用于這方面優(yōu)于其他粘土，因?yàn)樗粌H吸附性能優(yōu)良，而且不含有害的游離SiO2（如方英石）。方英石會(huì)引起纖維肺或塵肺。
（1）包括：瀝青乳劑、瀝青瓦、水泥、陶瓷墻地面磚，化工、面磚、肥料、耐火磚、石膏制品、油墨、裝窯用具、紙張涂料及填料、塑料、陶器、屋瓦、橡膠及未指明用途者。
（2）包括：吸附劑、動(dòng)物飼料、瀝青乳劑、水泥、過(guò)濾、澄清及脫色、油漆、塑料、防水和密封及未指明用途者。
2、建筑工程：利用膨潤(rùn)土上的潤(rùn)滑性，粘結(jié)密封性，增稠性及膠凝性制成泥漿，用于各種土壤作業(yè)的襯壁防滲，如隔墻建造，灌漿、沉箱、打樁、土地防滲、水泥及混凝土施工添加劑，固體水利運(yùn)輸，污水處理及隧道盾構(gòu)潤(rùn)滑等。其中，土壤防滲漏、隔墻建造及灌漿等方面的消費(fèi)增長(zhǎng)最快。
3、特種市場(chǎng)：包括化妝品、制藥、醫(yī)療、洗滌劑、催化劑載體等，主要利用白膨潤(rùn)土、活化膨潤(rùn)土及有機(jī)膨潤(rùn)土。
此外，膨潤(rùn)土在造紙工業(yè)中有一種新用途。在造紙過(guò)程中加入一種特殊的膨潤(rùn)土及聚丙烯胺，使纖維與填料生成一種二者均勻分布的“微格架”結(jié)構(gòu)，且使排水容易和迅速。這種用途目前主要在歐洲，年消費(fèi)量超過(guò)萬(wàn)噸，預(yù)計(jì)世界其他地方也將采用。
世界膨潤(rùn)土的年產(chǎn)量據(jù)估計(jì)為9750萬(wàn)噸（1987），主要生產(chǎn)國(guó)家及其年產(chǎn)量為：美國(guó)414萬(wàn)噸，希臘125萬(wàn)噸，德國(guó)84萬(wàn)噸，日本42萬(wàn)噸，意大利34萬(wàn)噸，巴西21萬(wàn)噸。
膨潤(rùn)土的應(yīng)用領(lǐng)域非常廣泛，表1概括了其主要方面。但是，各方面所消費(fèi)的膨潤(rùn)土數(shù)量是差別非常大的。從世界及美國(guó)的情況來(lái)看，主要消費(fèi)這依次為：鉆井泥漿、鑄造砂、鐵礦球團(tuán)、建筑工程及動(dòng)物和家禽飼料（參見(jiàn)表2）。
近年來(lái)，消費(fèi)增長(zhǎng)快的是以下三個(gè)方面：
1、寵物墊料：膨潤(rùn)土具有很強(qiáng)的吸附性，其顆粒受潮結(jié)塊，使污染的墊料易于處理。作墊料用膨潤(rùn)土要求吸附液體和臭味能力強(qiáng)，至少，顆粒大小均勻，受潮后不崩解。膨潤(rùn)土用于這方面優(yōu)于其他粘土，因?yàn)樗粌H吸附性能優(yōu)良，而且不含有害的游離SiO2（如方英石）。方英石會(huì)引起纖維肺或塵肺。
（1）包括：瀝青乳劑、瀝青瓦、水泥、陶瓷墻地面磚，化工、面磚、肥料、耐火磚、石膏制品、油墨、裝窯用具、紙張涂料及填料、塑料、陶器、屋瓦、橡膠及未指明用途者。
（2）包括：吸附劑、動(dòng)物飼料、瀝青乳劑、水泥、過(guò)濾、澄清及脫色、油漆、塑料、防水和密封及未指明用途者。
2、建筑工程：利用膨潤(rùn)土上的潤(rùn)滑性，粘結(jié)密封性，增稠性及膠凝性制成泥漿，用于各種土壤作業(yè)的襯壁防滲，如隔墻建造，灌漿、沉箱、打樁、土地防滲、水泥及混凝土施工添加劑，固體水利運(yùn)輸，污水處理及隧道盾構(gòu)潤(rùn)滑等。其中，土壤防滲漏、隔墻建造及灌漿等方面的消費(fèi)增長(zhǎng)最快。
3、特種市場(chǎng)：包括化妝品、制藥、醫(yī)療、洗滌劑、催化劑載體等，主要利用白膨潤(rùn)土、活化膨潤(rùn)土及有機(jī)膨潤(rùn)土。
此外，膨潤(rùn)土在造紙工業(yè)中有一種新用途。在造紙過(guò)程中加入一種特殊的膨潤(rùn)土及聚丙烯胺，使纖維與填料生成一種二者均勻分布的“微格架”結(jié)構(gòu)，且使排水容易和迅速。這種用途目前主要在歐洲，年消費(fèi)量超過(guò)萬(wàn)噸，預(yù)計(jì)世界其他地方也將采用。
